El làser és una mena de llum que, com altres llums naturals, es genera per la transició d'àtoms (molècules o ions, etc.). Tanmateix, és diferent de la llum ordinària en què el làser només es basa en la radiació espontània en el temps inicial molt curt, i el procés posterior està completament determinat per la radiació estimulada. Per tant, el làser té un color molt pur, gairebé cap direccionalitat divergent, una intensitat lluminosa extremadament alta i una gran coherència.
El tall per làser s'aconsegueix aplicant energia d'alta densitat de potència generada per l'enfocament làser. Sota el control d'un ordinador, el làser es descarrega per polsos, de manera que emeten làsers de polsos d'alta freqüència repetitius controlats per formar un feix d'una determinada freqüència i una certa amplada de pols. El feix làser polsat es transmet i es reflecteix a través del camí òptic i es centra a la superfície de l'objecte processat a través d'un grup de lents d'enfocament, formant un punt fi i d'alta densitat d'energia. El punt focal es troba a prop de la superfície a processar i el material processat es fon o vaporitza a una temperatura instantània alta. Cada pols làser d'alta energia esclata a l'instant un petit forat a la superfície de l'objecte. Sota control de l'ordinador, el capçal de processament làser i el material processat realitzen un moviment relatiu continu i un punteig segons els gràfics dibuixats prèviament, de manera que l'objecte es processarà en la forma desitjada.
Els paràmetres del procés (velocitat de tall, potència del làser, pressió de gas, etc.) i la trajectòria de moviment durant el tall estan controlats pel sistema CNC, i l'escòria de la costura de tall és expulsada per gas auxiliar d'una determinada pressió.